Libros de Siglo XIX

Cádiz, octavo de los Episodios Nacionales de Galdós, ofrece al lector un texto sustancioso para la reflexión, donde observamos cómo un mundo antiguo, la sociedad española tradicional, empezaba a transformarse, cuando se redactaba nuestra primera constitución y se retocaban los cimientos del Estado. Sus protagonistas, Gabriel e Inés, son exponentes de una rectitud moral relacionada directamente con el cambio político que viven y que contrasta con las intrigas políticas que se suceden en la ciudad durante el periodo constituyente.

Ateniéndose a los hechos históricos, Ángeles de Irisarri recrea con fidelidad la compleja atmósfera social, política y económica de finales del siglo XIX, consiguiendo una novela en la mejor tradición de la narrativa contemporánea, léase Balzac, Galdós o Leopoldo Alas «Clarín».

Segunda entrega de los Episodios nacionales de Benito Pérez Galdós, tras la primera serie subtitulada La guerra de la Independencia, aparecida en esta misma colección en noviembre de 2005. Los Episodios nacionales constituyen el gran fresco novelesco sobre la convulsa España decimonónica; un clásico indiscutible que conjuga una apasionante trama novelesca con la crónica histórica y la reflexión sobre el destino del país. Este volumen corresponde al reinado de Fernando VII y se compone de las novelas Hasta luego, El equipaje del rey José, Memorias de un cortesano de 1815, La Segunda Casaca, El Grande Oriente, 7 de julio, Los cien mil hijos de San Luis, El terror de 1824, Un voluntario realista, Los apostólicos, Un faccioso más y algunos frailes menos.

Cayetano Ripoll, un maestro pobre y profundamente creyente, es la víctima elegida por los ultracatólicos. Valencia, el escenario en el que transcurre esta representación de la barbarie en nombre de Dios. Detrás de todos ellos, la secreta y fanática sociedad el Ángel Exterminador se prepara para el año de la Profecía. Alfred Bosch novela la historia real del último condenado del Santo Oficio, la historia de un hombre honesto que pagó por sus creencias.

Francia, segunda mitad del S. XIX: gracias a su talento, la joven Alexandrie es admitida en el elenco del Ballet de la Opera de París. En los ensayos, cautiva al pintor Degas, que la solicita como modelo en su estudio y con el que pronto iniciará una tormentosa relación. Apasionante y adictiva, además de mostrarnos al Degas más desconocido, esta novela presenta las luces y las sombras del mundo del ballet, donde las rivalidades y el sufrimiento estaban a la orden del día, y donde la consagración era un sueño al alcance de muy pocas bailarinas. 

«Ella era mucho más que inocente.»

En la convulsa España del siglo XIX, un hombre, Rosendo Roca, se niega a aceptar su destino y se plantea la arriesgada apuesta que condicionará toda su vida. En su empeño por salir adelante, tendrá que lidiar con la aristocracia, la tradición, las guerras, la enfermedad y el proletariado, con las contradicciones propias de una época en constante ebullición. Teniendo Barcelona y el mundo industrial como espejo al que mirar, Rosendo Roca aprenderá, gracias a su voluntad de hierro, el valor de la amistad y la fuerza del amor incondicional. Con un estilo ágil y preciso, La herencia de la tierra desgrana página tras página un relato épico de ascenso y caída, un viaje a través del tiempo que rescata los rostros olvidados de la Historia; un homenaje a los seres anónimos que contribuyeron a construir lo que hoy somos.

En la quinta serie de los Episodios nacionales Galdós se ocupa de la historia de los españoles desde septiembre de 1869, tras la revolución llamada «la Gloriosa » que destronó a Isabel II, y hasta los primeros años de la Restauración borbónica con Alfonso XII, después de dos años de gobierno interino (relatados sucesivamente en España sin rey y España Trágica), el breve reinado de la dinastía Saboya (Amadeo I) y la accidentada república (La I república), que terminará tras la revolución cantonal de Cartagena con un golpe de militar (De Cartago a Sagunto). Son seis novelas escritas entre 1908 y 1912, en las que el autor vuelca su muy amplia experiencia literaria y su profundo conocimiento de la historia española del siglo XIX.

Gary Jennings vuelve a los turbulentos tiempos del imperio azteca y la colonización de la Nueva España en esta nueva entrega de la saga que empezó con sus novelas Azteca, Otoño azteca y Sangre azteca. México, 1808. Juan de Zavala, que presume de su condición de español, es hijo de un hombre que se enriqueció con las minas de mercurio. Sus padres murieron al poco de traerlo a México y Juan vive con su tío Bruto, que administra el negocio de mercurio de su padre. Juan vive sin preocuparse de nada, ni siquiera de que su tío se quede con los beneficios de la mina. Está contento mientras tenga dinero para caballos y mujeres, hasta que se enamora de Isabella, una mexicana nacida en España, como él. Pero el padre de Isabella, un simple comerciante, sólo casará a su hija con un noble titulado. Juan decide comprar algún título, pero cuando le pide dinero a su tío éste se siente amenazado y planea matarlo.

Los cien mil hijos de San Luis, dentro de la segunda serie de los Episodios Nacionales de Pérez Galdós, relata el final del Trienio Liberal (1820-1823), por el que Fernando VII recobra su poder absoluto. Baroja, en Los caudillos de 1830, dentro de la serie Memorias de un hombre de acción protagonizadas por el conspirador Aviraneta, nos cuenta los intentos por destronar al recién repuesto monarca, como continuación de lo iniciado por Galdós. Y finalmente Valle-Inclán, en Gerifaltes de antaño, nos muestra la belleza romántica del carlismo, durante la segunda guerra (1872-1876) y la fuerza de un personaje singular de la época: el cura Santa Cruz.